Die ersten echten Säugetiere haben sich vor ungefähr 200 Mio. Jahren – in den frühen Tagen der Dinosaurier – entwickelt. Sie sind die letzten Überlebenden älterer Landwirbeltiere, der Therapsiden. Die Überreste eines solchen wurden nun auf Mallorca entdeckt. Der bisher älteste Vertreter seiner Gruppe war ein hundeartiger Räuber mit Säbelzähnen.
„Gorgonopsia sind näher mit Säugetieren verwandt als jede andere heute lebende Tierart“, erklärt Koautor Ken Angielczyk vom Field Museum in einer Aussendung zur Studie. „Allerdings haben sie keine direkten noch heute lebenden Nachkommen, sie sind daher auch nicht unsere direkten Vorfahren, waren aber mit diesen verwandt.“ Mehr erfahren…
