Nothosaurier – Die Top-Beutegreifer im Muschelkalkmeer

Die Trias gilt als die Zeit der Reptilien. In keiner erdgeschichtlichen Epoche war ihre Diversität größer. Nach dem katastrophalen Artensterben am Ende des Erdaltertums erholte sich bis zur Mitte der Triaszeit die Lebewelt weltweit auch in den Meeren. Mit dieser Entwicklung konnten sich Reptilien, die den Weg vom festen Land ins Meer eingeschlagen hatten, an die neuen Verhältnisse anpassen und spezialisieren. Seit über 200 Jahren werden die Saurier des Muschelkalks erforscht. Am Anfang dieser Forschungen standen die Nothosaurier, langhalsige Meeresdrachen, deren Knochen in den Muschelkalkschichten gefunden und im Lauf einer spannenden Forschungsgeschichte enträtselt wurden. Heute wissen wir weit mehr über das Leben dieser Tiere aus triaszeitlichen Ablagerungen der Alpen und aus Süd-China, wo ganze Skelette gefunden wurden.