Geologie (altgriechische Herkunft)

 γῆ [gē]: Erde, Land

 λόγος [ˈlɔɡɔs]: Einsicht, Vernunft, Lehrsatz

auch:  Sagen, Vortragen, Sammeln

Bei den Bezeichnungen für die Sphären bedient man sich im Leopoldina-Zukunftsreport allenthalben der griechischen und lateinischen Wortursprünge und das ist auch gut so. Warum macht man das nicht auch beim übergeordneten Begriff der Erdsystemwissenschaft? Die Physik hat sich auch nicht umbenannt in Naturlehre – der Wortursprung physis bedeutet ja nichts anderes als Natur. Oder die Chemie: das Wort stammt vom altgriechischen χέω, (chem) – „gießen“ ab und wurde als χύμεία – chymeía für die Kunst des Metallgießens verwendet, wobei dabei die Umwandlung im Vordergrund stand. Wird die Chemie deswegen in Umwandlungswissenschaft umbenannt? Wohl kaum.

Erdsystemwissenschaft – das ist eigentlich nichts anderes als Geologie oder zumindest ein Teilbereich der Geologie. Warum also belässt man es nicht bei der Bezeichnung Geologie? Geo kommt aus dem Griechischen und bedeutet Erde (s.o.) und -logie stammt vom ebenfalls griechischen logos ab, was man mit Einsicht, Vernunft oder Lehrsatz übersetzen kann. Damit ist die Geologie die Lehre von der Erde, und zwar als Ganzes, allumfassend. Sie befasst sich mit dem Zusammenspiel aller Bereiche der Geosphäre von der kleinsten atomaren bis hin zur größten globalen Dimension. Alle heute unter dem Begriff geowissenschaftliche Disziplinen zusammengefassten Bereiche gruppieren sich darunter und so sollte man sie auch verwenden. Es besteht kein Grund, die Bezeichnung Geologie durch eine vermeintlich moderne Übersetzung ins Deutsche zu ersetzen. Der Begriff Erdsystemwissenschaft schränkt hingegen die Geologie als übergeordnete Wissenschaft ein, denn unter diesem Begriff versammeln sich insbesondere die Wissenschaftsdisziplinen, die sich mit den Prozessen in der Atmosphäre und auf der Erdoberfläche und nur zu einem geringen Teil in den allerobersten Bereichen der Lithosphäre befassen. Die Prozesse in tieferen Erdinneren sind hier weitgehend ausgeklammert.

In nahezu allen Sprachen wird der Begriff Geologie für die Wissenschaft von der Erde verwendet: Geology (Englisch), géologie (französisch), geología (spanisch), und viele andere Sprachen mehr. Übersetzungen sind nicht üblich. Warum sollen wir das im Deutschen ändern? Für die Einbindung in die internationale geologische Wissenschaft ist das nicht förderlich, denn auf internationaler Ebene versteht man den Begriff Erdsystemwissenschaft gar nicht.

Für die Geologie gilt, dass alle anderen Disziplinen, die sich mit der Erde in irgendeiner Form beschäftigen, Teilbereiche der Geologie sind. Das ist nicht überheblich gemeint, sondern folgt einzig und allein der sprachlichen Logik. Ausnahmslos jede Teildisziplin kann für sich die Forschung anhand bestimmter methodischer Ansätze oder bestimmter Teilbereiche beanspruchen. Das kann die Geologie nicht, denn sie umfasst alle gleichermaßen. Egal, was in der Geologie geforscht wird, man bewegt sich immer in einem Teilbereich, sei es Sedimentologie, Mineralogie, Geochemie oder Paläontologie. Es gibt viele Beispiele wie man hier in dieser Liste sehen kann. Keine dieser Disziplinen ist allumfassend – nur die Geologie (in alphabetischer Reihenfolge, die Liste erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit):

Geochemie, Geodynamik, Geophysik, Historische Geologie, Hydrogeologie, Klimatologie, Meteorologie, Mineralogie, Ozeanografie, Paläontologie, Pedologie, Petrologie, Sedimentologie, Vulkanologie, u.v.a.m.

Die gleiche allumfassende Bedeutung hat auch die Geosphäre. Der Unterschied zum Begriff Geologie besteht darin, dass Geologie die Lehre von der Erde meint, sie ist etwas Theoretisches und beschäftigt sich mit Modellen zu Erklärung geologischer Phänomene, die Geosphäre hingegen bezeichnet ganz konkret eine erfassbare körperliche Einheit, eben unseren gesamten Planeten.

Die Geosphäre lässt sich in unterschiedliche Bereiche, die Sphären, einteilen (Abb. 2). Für die Sphären vom inneren Erdkern bis einschließlich der Lithosphäre gibt es bis heute allerdings keinen zusammenfassenden, übergeordneten Begriff. Die Geosphäre schließt alle anderen Sphären mit ein, sie fällt also dafür aus. Und der Begriff Feste Erde trifft es nicht, da Teile des Erdkörpers in flüssiger Form vorliegen. Wenn wir daher eine Grafik wie in der Abbildung der Leopoldina (Abb. 1) erstellen wollen, müssen wir die einzelnen Sphären ab der Lithosphäre benennen oder es in diesem Zusammenhang bei der Lithosphäre belassen. Das wäre zumindest ein vertretbarer Kompromiss, denn fast alle für die Geologie wichtigen Prozesse finden in oder auf der Lithosphäre statt. Anstatt „Geosphäre“ müsste in der vorderen Kugel „Lithosphäre/Erdmantel/Erdkern“ stehen.

In der Wissenschaft gibt es unzählige Definitionen für die unterschiedlichsten Sachverhalte. Sie sind die Bausteine der Kommunikation, ohne die wir uns nicht verständigen könnten. Es hat sich aber ergeben, dass zu manchen übergeordneten Begriffen mittlerweile unterschiedliche Definitionen existieren. In diesem Beitrag sollen deswegen auch keine neuen Definitionen eingeführt, sondern nur die häufig verwendeten Begriffe anhand der altbekannten Definitionen richtig eingeordnet werden. Zusammenfassend möchte mich dafür plädieren, dass wir unsere Wissenschaft wieder allgemeingültig als Geologie bezeichnen. Darunter sind alle Wissenschaftsdisziplinen versammelt, die gegenwärtig oft als Geowissenschaften oder Erdsystemwissenschaften zusammengefasst werden.