Verstärkte Trockenheit durch Klimawandel aktiviert natürlich vorkommende Enzyme
Moorpflanzen nutzen Kohlenstoffdioxid aus der Atmosphäre, um mittels Photosynthese organische Moleküle aufzubauen. Auf diese Weise sind gegenwärtig weltweit etwa 455 Milliarden Tonnen Kohlenstoff in Mooren gespeichert. In einer neuen Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift „Environmental Science & Technology“, haben die Chemikerinnen Annette Rompel und Regina Krachler von der Universität Wien erstmals den Einfluss von Tyrosinase-Enzymen auf das fragile Gleichgewicht zwischen Speicherung und Freisetzung von Kohlenstoff in Mooren untersucht. Verstärkte Trockenheit im Zuge des Klimawandels könnte künftig die Aktivität der natürlich vorkommenden Enzyme steigern und damit für mehr CO2-Freisetzung sorgen.
Moore spielen eine gewichtige Rolle im globalen Kohlenstoffdioxid-Haushalt. Im Zuge des Wachstums moorspezifischer Vegetation wird CO2 gebunden und für den Aufbau organischer Moleküle genutzt. Im Unterschied zu vielen anderen Ökosystemen findet der Abbau dieser organischen Verbindungen in Mooren allerdings deutlich langsamer statt als ihr Aufbau. Dadurch konnten sich im Laufe von Jahrtausenden große Mengen an kohlenstoffreichen Verbindungen wie Lignin, Cellulose und Huminstoffe in Mooren ansammeln, wobei im Gegenzug der Atmosphäre langfristig CO2 entzogen wurde.
Die Kombination von Sauerstoffmangel und einer hohen Konzentration an phenolischen, also pflanzlichen Substanzen stellt einen langsamen Abbau des organischen Materials wie Cellulose oder Lignin in Mooren sicher, was diese zu CO2-Senken macht. Ein Abbau und Umbau von Phenolen kann allerdings durch spezialisierte Enzyme wie Tyrosinasen katalysiert werden. Zwingend erforderlich dafür ist die Verfügbarkeit von molekularem Sauerstoff.
„Bedingt durch den hohen Wassergehalt intakter Moorböden kann gasförmiger Sauerstoff allerdings nur in geringem Ausmaß in den Boden eindringen, wodurch Tyrosinase-Enzyme in ihrer Aktivität gehemmt werden. Folglich ist die Stabilität der organischen Kohlenstoffspeicher durch den Sauerstoffmangel in Moorböden gewährleistet“, sagt Annette Rompel, Vorständin des Institutes für Biophysikalische Chemie.
Vielfalt an Tyrosinasen in Böden
Um den Einfluss von Tyrosinase-Enzymen in Mooren auf die Stabilität der Kohlenstoffspeicher zu erforschen, untersuchten die Wissenschafter*innen von der Fakultät für Chemie in einem vom FWF geförderten Projekt in einem ersten Schritt deren phylogenetische Vielfalt. Mittels molekularbiologischer Methoden gelang es, eine Vielzahl an Gensequenzen von potenziellen Tyrosinase-Enzymen zu identifizieren. „Dabei zeigte sich ein breites Spektrum an Tyrosinase-Enzymen, die natürlicherweise in Mooren vorhanden sind“, so Doktorand und Erstautor Felix Panis. Mehr erfahren..
